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被誉为 “中华老字号海外维权第一案”的王致和诉德国欧凯公司恶意抢注商标案将于4月23日作出终审判决。此前，王致和已经在德国地方法院一审中胜诉。
被抢注之痛
2006年7月，王致和集团到德国注册商标时发现，王致和腐乳、调味品、销售服务三类商标被德国欧凯公司注册。2007年1月，在双方协商未果后，王致和集团在德国慕尼黑地方法院向欧凯公司提起诉讼，追讨其商标权。
像王致和这样的知名品牌商标在海外被侵权并非个案，“大宝”、红星”、“杜康”、“长虹”、“大白兔”、“牡丹”、“阿诗玛”等知名品牌商标都曾在海外被抢注过。
据悉，在这起品牌维权案件中，德国欧凯公司还抢注了“洽洽瓜子”、“白家粉丝”、“老干妈辣椒酱”等我国知名品牌商标。
目前，中国知名品牌商标被抢注已经成为中国品牌国际化之痛。中国知名品牌商标一旦被海外企业抢注成功，海外企业就会给中国知名品牌产品在当地设置障碍，阻止其进入当地市场，从而达到阻止中国企业进入该国市场的目的。
专业人士指出，解决中国知名品牌商标被抢注的途径：一是协商，花大价钱买回来；二是通过法律途径追回来。事实上，频遭抢注的中国企业打赢此类官司的并不多。
北京鼎鑫鸿业商标事务所律师王洪青提到，“当发现商标在国外被抢注的情况时，中国企业总体上比较被动，既缺乏维权经验，又不熟悉国外的知识产权法律，一些中小企业更要考虑海外维权成本问题。”
据国家工商行政管理总局商标局数据显示，近年来，国内有15%的知名商标在国外被抢注，类似被抢注案件每年超过100起，总数超过2000起。我国许多知名企业曾因商标、品牌在境外被抢先注册的情况，造成每年约10亿元的无形资产流失。
防御性品牌保护需先行
据介绍，王致和集团聘请的德国知名律师沃尔夫冈博士所在的律师事务所，4个月内就受理了3起中国知名品牌商标侵权案。
沃尔夫冈博士指出，中国企业要重视商标、专利等知识产权的保护，不要等侵权事件发生后才想到保护自己。“保护商标最好的办法就是及时注册，这比去法院打官司简单得多。”
在欧美国家，防御性品牌保护策略是一种企业普遍施行的品牌规划和保护制度，它能有效防止恶意抢注，保护自身品牌。其核心内容是：产品未上市品牌已注册；品牌未知名保护已全面。据了解，欧美用于品牌保护方面的投入占企业品牌推广资金的5%—10%。
北京鸿盛律师事务所律师王杰说：“商标是国际经济活动中的‘世界语’，海外销售，商标先行。企业要有这方面的预算，并将知识产权保护提高到战略高度。”
在联想国际化进程中，联想商标“Legend”在海外很多国家都已经被注册，联想不得不换标为“Lenovo”。虽说是无奈之举，但随后联想的防御性品牌保护使联想的品牌标识得以全球统一，加快了联想品牌国际化进程。
中国企业加强商标的国际注册显然是中国品牌国际化的重中之重。相关专家认为，就企业而言，防御性品牌保护是必不可少的，这不仅是一个法律问题，更是企业的经营策略问题，要适时根据长远的发展规划来落实商标的海外注册。
王致和海外维权案就要告一段落了，沃尔夫冈对王致和集团最终赢得这场跨国官司充满信心。王致和集团总经理王家槐也表示，两年的维权经历未对企业的生产经营带来负面影响，连续两年，王致和集团实现了产品产量、销售收入和经济效益两位数以上增长。
这是值得庆幸的，但还有多少中国品牌在商标海外维权的漫漫之路上上下求索，不得而知。但可以肯定的是，防御性品牌保护将会改变中国品牌商标海外维权令人尴尬的现状。
